Oggi parliamo del World Championships of Shoe Shining e di alcuni lustrascarpe particolarmente famosi

Da dove arriva il termine suscià, usata in Italia a partire dalla metà del secolo scorso per indicare i lustrascarpe? Non bisogna andare molto lontano: si tratta infatti dell’adattamento popolare del termine inglese shoeshine, a sua volta composto dalle parole shoe, scarpe, e shine, lucidare. Ecco che allora tutto nasce dai servizi che i ragazzi facevano a favore dei soldati alleati inglesi ed americani, a partire per l’appunto dal lustrare le scarpe in cambio di qualche moneta (o magari di sigarette). A rendere diffusissima la parola sciuscià in Italia, e a portarla verso l’immortalità, è stato l’omonimo capolavoro cinematografico di Vittorio De Sica, uscito nel 1946. Ma se in Italia ormai la professione – rara ma presente – viene chiamata lustrascarpe o più generalmente calzolaio (a sottolineare che chi si occupa della pulizia delle scarpe offre nella maggiore parte dei casi anche il servizio di manutenzione e riparazione delle calzature) nel mondo anglofono il termine shoeshine continua ovviamente a tenere banco. Tanto che esiste un vero e proprio campionato mondiale di lustrascarpe, chiamato per l’appunto World Championships of Shoe Shining, organizzato annualmente da Shoegazing, una rivista online dedicata per l’appunto alla pulizia e alla manutenzione delle scarpe in pelle di alta qualità. L’obiettivo, ovviamente, nominare i migliori lustrascarpe del mondo, quelli che portano l’arte del shoeshine ad altissimi livelli.

Il campionato mondiale di Shoeshine

Per la maggior parte delle persone, i lucidi per scarpe, i saponi per il cuoio e le spazzole da scarpe sono una frazione marginalissima della vita settimanale. Per altri invece sono parte integrante della vita quotidiana: questo discorso vale di fatto per tutti i calzolai, incaricati spesso della riparazione della scarpa, a cui fa seguito la pulizia, o talvolta anche solo della sua attenta pulizia e lucidatura, nel caso di calzature in pelle di pregio. E c’è qualcuno che porta questa pratica ai livelli massimi, fino ad arrivare per l’appunto alle finali del citato campionato mondiale di Shoeshine, nel 2023 per esempio i finalisti sono stati uno svizzero, un giapponese e un britannico. Si parla nello specifico di Albert Gjukaj, un calzolaio la cui bottega si trova a Lucerna e che fa miracoli quanto a lucidatura a specchio; di Paul Black, inglese, titolare di Guards Gear, specializzato tra le altre cose proprio nella lucidatura degli stivali da parata; e infine Naoki Hayashida, che gestisce il negozio Brift H Sapporo, il quale peraltro fa parte del gruppo di negozi fondato dal primo campione mondiale di Shoeshine, ovvero Yuya Hasegawa. Ecco, possiamo benissimo affermare che nel 2023 sono questi 3 i più famosi lustrascarpe del mondo.

Lustrascarpe scarpe famosi nella storia

Va detto che ci sono lustrascarpe molto famosi la cui popolarità, però, è arrivata dopo, per altre attività. Pensiamo per esempio a Malcolm X, che lavorava come shoshine boy presso un nightclub di New York; Luiz Inácio Lula da Silva, attualmente presidente del Brasile; al famosissimo cantante soul James Brown, che sulla Nona strada ad Augusta, da giovane, cantava e lucidava scarpe. Oggi per fortuna quello del lustrascarpe, almeno in Occidente, non è più un lavoro povero e degradante. Anzi: come visto sopra, può essere elevato al massimo grado, se fatto con le migliori tecniche, con la giusta passione e, ovviamente, con i migliori prodotti per la pulizia delle scarpe in pelle!